Douzaine

À quoi servait la mesure

La douzaine compte par douze parce que douze se partage en deux, trois, quatre et six sans reste, ce que dix ne permet pas.

Elle s’est imposée là où la marchandise se vend par ensembles à partager : couverts, assiettes, verres, boutons, œufs, huîtres.

Le mot est formé sur douze et il est passé du français à l’anglais sous la forme dozen.

Le système métrique n’a pas touché aux nombres : la douzaine a traversé 1840 sans changer, parce qu’elle compte des objets et ne mesure pas une grandeur.

Dans le système

1 douzaine = 12 ; 12 douzaines = 1 grosse ; la demi-douzaine vaut 6