Dúzia

Para que a medida servia

Uma dúzia são 12 unidades, meia dúzia são 6 e duas dúzias são 24. A dúzia conta peças, não mede grandeza, e por isso não se converte em metro nem em quilo: só em número.

A dúzia existe porque doze se divide por dois, três, quatro e seis, enquanto dez só se divide por dois e cinco, o que importa quando uma carga é repartida entre compradores.

Foi por contar, e não medir, que ela atravessou intacta a reforma métrica. A Lei n.º 1.157, de 26 de junho de 1862, substituiu o sistema antigo nas medidas lineares, de superfície, de capacidade e de peso, e não tratou das contagens.

O ovo é o caso mais claro de que ela segue em uso. O IBGE publica a produção de ovos de galinha e de codorna em mil dúzias, na Pesquisa da Pecuária Municipal, e o Cepea, da Esalq/USP, cota os ovos pela caixa com 30 dúzias, isto é, 360 ovos.

Na venda de frutas existe ainda a dúzia de frade, ou dúzia de treze: o Caldas Aulete explica que os vendedores de peras e laranjas dão treze por uma dúzia.

Na língua, meia dúzia quer dizer poucos, às dúzias quer dizer em grande quantidade, e um poeta das dúzias é um poeta medíocre.

A grosa é a dúzia de dúzias, 144, e era a unidade de embalagem do atacado de botões, lápis, agulhas e linhas; ela sobrevive no comércio de miudezas.

A grosa grande, 1728 peças, aparece em faturas antigas e praticamente desapareceu.

No sistema

12 dúzias = 1 grosa; 12 grosas = 1 grosa grande