Xiquipil

Para qué servía la medida

El xiquipil son ocho mil unidades, veinte zontles, el tercer escalón de la cuenta vigesimal mexica después de la veintena y el zontle.

La palabra es náhuatl, xiquipilli, y fray Alonso de Molina la traduce en su Vocabulario de 1571 como “costal, talega, alforja, o bolsa”; en otra entrada da cenxiquipilli, un xiquipil, como ocho mil. Hernando Alvarado Tezozómoc, en 1598, la usa ya directamente con ese valor.

El Códice Mendoza, pintado hacia 1541, escribe el número con ese mismo dibujo, una bolsa con borlas y un asa grande, según el léxico visual de jeroglíficos de Stephanie Wood, que recoge la explicación de que esas bolsas guardaban ocho mil granos de cacao y podían llevar también copal.

Tres xiquipiles hacían una carga de cacao, 24 000 granos, según García Icazbalceta.

El cabildo de México prohibió el 28 de enero de 1527 vender cacao por cuenta y mandó hacerlo por medida sellada, porque la cuenta era difícil y se prestaba a abusos, y el 24 de octubre de 1536 volvió a ordenar que se vendiera contado.

La palabra sigue en el mapa y en el habla. Jiquipilco, municipio del Estado de México, lleva el nombre de xiquipilli con el locativo co: “lugar de costales ó alforjas”, según la Nomenclatura geográfica de Antonio Peñafiel (1897), o “en la bolsa”, según Cecilio A. Robelo. En El Salvador el Diccionario de americanismos registra jiquipil como bolsa o costal, y también como cantidad grande de algo, un montón.

En el sistema

1 xiquipil = 8000 = 20 zontles; 3 xiquipiles = 1 carga de cacao de 24 000 granos