Braça

Para que a medida servia

A braça de 2,20 m é a unidade fundamental do Brasil rural: o IBGE afirmou em 1948 que a totalidade ou quase totalidade dos padrões agrários não decimais em uso no país deriva dela.

O nome vem dos braços abertos, e o valor é dez palmos de craveira.

Serviu para demarcar sesmarias, datas e lotes desde os primeiros trabalhos da colonização portuguesa, e a braça quadrada, de 4,84 m², é a base aritmética do alqueire, da tarefa e da quadra.

O emprego da braça continuou a difundir-se no país mesmo na vigência plena dos decretos imperiais que proibiam sob multa as medidas antigas no comércio, na agricultura e na indústria.

A resistência a essa troca teve um episódio violento: em 31 de outubro de 1874, num dia de feira no povoado de Fagundes, perto de Campina Grande, na Paraíba, uma multidão quebrou os padrões novos vendidos pelas câmaras municipais, e a Revolta do Quebra-Quilos espalhou-se pela Paraíba, por Pernambuco, pelo Rio Grande do Norte e por Alagoas até ser dominada em janeiro de 1875.

Por isso os números das medidas agrárias brasileiras são sempre múltiplos de 4,84: 3025 m², 12 100 m², 24 200 m², 48 400 m².

No sistema

1 braça = 2 varas = 10 palmos = 6⅔ pés; 3000 braças = 1 légua