Castellano

Para qué servía la medida

El castellano era la pesa del oro: la cincuentava parte del marco, unos 4.6 g. El Diccionario de la lengua española lo recoge todavía con ese valor, ocho tomines o unos 46 dg, y también como moneda de oro castellana de la Edad Media.

En la Nueva España castellano y peso de oro eran lo mismo. Iván Rivero Hernández cita a Gonzalo Fernández de Oviedo: “un peso ó un castellano es una misma cantidad, que pesa ocho tomines”. El marco de oro se dividía en 50 castellanos, 400 tomines y 4800 granos.

Rivero Hernández advierte que los pesos de oro de las primeras cuentas deben leerse como masa, unos 4.6 g, y no como valor fijo: el peso de oro común solo quedó fijado en 272 maravedís, ocho reales de plata, después de fundarse la casa de moneda de México en 1536.

Servía también para expresar la ley de las aleaciones: el oro puro era de 24 quilates, y una pieza de 20 quilates tenía 20 partes de oro y 4 de otro metal, por lo común cobre.

Una real orden del 31 de agosto de 1731 lo suprimió en España, pero siguió usándose en América, donde estaban las minas.

Hoy no se usa en México. Sobrevive en los libros de cuentas del siglo XVI, escritos en pesos, tomines y granos, y en la palabra peso, que antes de nombrar una moneda nombró esta pesa de oro.

En el sistema

1 marco de oro = 50 castellanos; 1 castellano = 8 tomines = 96 granos