Cántara

Para qué se usaba

La cántara, llamada también arroba de vino, era la medida mayor del comercio ordinario del vino y da nombre al recipiente con que se llevaba.

Es una de las medidas toledanas que la legislación castellana reservaba para los líquidos desde antes de los Reyes Católicos.

El patrón de la cántara se guardaba en el archivo de la ciudad de Toledo, y de allí salieron los tipos que la Real Orden de 26 de enero de 1801 mandó reproducir.

La arroba de vino y la arroba de peso llevan el mismo nombre y no miden lo mismo: una son 16,13 litros y la otra 11,5 kilos.

El diccionario académico la sigue definiendo como medida de capacidad para líquidos equivalente en Castilla a 16,13 l y de cabida distinta en otras regiones, que es la cifra de las tablas de 1852 redondeada.

Esa cabida distinta es grande. Las cinco cántaras recogidas aquí, tomadas de las tablas, van de los 9,91 l del cántaro de Zaragoza a los 18,41 l de la asturiana, casi el doble, de modo que un inventario de bodega antiguo no se puede convertir sin saber de dónde procede. En Valencia y en Zaragoza el nombre era masculino, cántaro, y la medida bastante menor que la castellana.

De la vasija queda además la locución a cántaros, que el diccionario define como «en abundancia, con mucha fuerza» y registra con llover, caer y echar: llover a cántaros.

Dentro del sistema

1 cántara = 8 azumbres = 32 cuartillos; 16 cántaras = 1 moyo