Barrique

À quoi servait la mesure

La barrique bordelaise est la futaille française dont la contenance s’est fixée et qui est toujours en service.

Ses 225 litres donnent exactement 300 bouteilles de 75 centilitres, ce qui fait d’elle une unité de compte autant qu’un contenant.

Cette contenance a eu force de loi : le tableau des usages commerciaux annexé à la loi du 13 juin 1866 fixait la futaille dite bordelaise à 225 litres au minimum, et la bouteille de Bordeaux à 75 centilitres au minimum.

Ce tableau n’a été abrogé qu’en 2007, et la barrique de 225 litres reste l’un des trois formats courants des tonnelleries françaises, avec la pièce bourguignonne et le fût de Cognac.

Le tonneau de Bordeaux, quatre barriques, n’a jamais été un fût réel : c’est une unité de compte, et le vin en vrac s’achète encore au tonneau de 900 litres.

Le Trésor de la langue française y voit un emprunt aux parlers méridionaux du Sud-Ouest et relève sa première attestation française en 1455. Hors du Bordelais, chaque région avait sa barrique, de contenance différente, et une barrique ancienne sans indication de lieu ne se convertit pas.

Elle est l’équivalent bordelais du muid parisien, mais elle a survécu à la réforme métrique parce qu’elle a été redéfinie en litres au lieu d’être supprimée.

Le mot vit aussi dans la langue : l’Académie française donne « mettre du vin en barrique » et « être plein comme une barrique », pour avoir beaucoup bu.

Dans le système

1 tonneau de Bordeaux = 4 barriques = 900 l ; 1 barrique = 300 bouteilles de 75 cl