Boisseau
Volume
Cela fait
12,7 l
1 boisseau (boisseau de Paris)
Dans l’autre sens : 1 m³ fait 78,7694 boisseaux.
- Période: jusqu’en 1840
- Région: Paris
- Marchandise: blé, seigle, orge
- Calculé sur 640 pouces cubes, le chiffre des tables. L’ordonnance de 1670 définit en réalité le vase : 8 pouces 2 lignes et demie de haut sur 10 pouces de diamètre, soit 644,7 pouces cubes et 12,79 l. La valeur de 13 l que donnent d’autres tables vient du même vase calculé avec le pouce d’avant 1668.
Valeurs
| Valeur | Cela fait | Période | Usage |
|---|---|---|---|
| boisseau de ParisCalculé sur 640 pouces cubes, le chiffre des tables. L’ordonnance de 1670 définit en réalité le vase : 8 pouces 2 lignes et demie de haut sur 10 pouces de diamètre, soit 644,7 pouces cubes et 12,79 l. La valeur de 13 l que donnent d’autres tables vient du même vase calculé avec le pouce d’avant 1668. | 12,7 l | jusqu’en 1840 | blé, seigle, orge · Paris |
| boisseau usuelDécret du 12 février 1812 : un huitième d’hectolitre, avec double boisseau, demi-boisseau et quart. | 12,5 l | 1812–1840 | commerce de détail |
| boisseaux locauxLe boisseau changeait de ville en ville, et parfois de denrée en denrée sur le même marché. Rozier note que la mesure varie dans tout le royaume. Aucune fourchette générale n’est établie par les sources ; sans le lieu et la denrée, la conversion est impossible. | Sans valeur fixe | jusqu’en 1840 | grains, sel, charbon, avoine · provinces |
À quoi servait la mesure
Le boisseau est la mesure du grain par excellence : un vase de bois cerclé que l’on remplit et que l’on rase.
Celui de Paris tient environ 12,7 l, soit 640 pouces cubes du roi dans les tables, et se divise en 16 litrons.
L’ordonnance de 1670 le définit non par un volume mais par les dimensions du vase, ce qui était vérifiable à la main dans n’importe quelle halle.
C’est la mesure qui variait le plus dans le royaume : le boisseau d’une paroisse ne valait pas celui de la voisine, et l’étalon était souvent scellé sous la halle, où le droit de mesurage appartenait au seigneur, ce qui explique la résistance à l’unification.
Pour passer au mètre, il fallait d’abord savoir ce que valait chacun de ces boisseaux. Le Directoire chargea chaque département de comparer ses mesures anciennes aux nouvelles, et en brumaire an VII plus de quarante départements n’avaient toujours pas envoyé leurs tableaux.
Le décret de 1812 a gardé le nom avec un huitième d’hectolitre, 12,5 l, valeur ronde qui a servi jusqu’au 1er janvier 1840.
Le mot est resté dans le bâtiment : l’Académie française appelle boisseaux les éléments creux qui s’emboîtent pour former un conduit d’évacuation ou de ventilation.
Il survit aussi dans l’expression tirée de l’Évangile, garder sous le boisseau, c’est-à-dire tenir secret ce que l’on devrait faire connaître.
Au Canada, la Loi sur les poids et mesures définit encore un boisseau de huit gallons impériaux, qui est le bushel anglais sous son nom français.
Dans le système
1 boisseau = 16 litrons ; 3 boisseaux = 1 minot de blé, 12 boisseaux = 1 setier de blé
Sources
- Rozier, Cours complet d’agriculture, article « Boisseau », Wikisource
- Dictionnaire de Trévoux, 6e édition (1771), « Boisseau », Wikisource
- Arrêté pour l’exécution du décret impérial du 12 février 1812 concernant l’uniformité des poids et mesures, BnF, Gallica
- Arrêté du Directoire exécutif du 29 brumaire an VII concernant l’envoi au ministre de l’Intérieur des tableaux de comparaison des anciennes mesures avec les mesures nouvelles, Bulletin des lois n° 141, Internet Archive
- Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition, « boisseau », CNRTL
- Trésor de la langue française informatisé, « boisseau », CNRTL
- Loi sur les poids et mesures (L.R.C. 1985, ch. W-6), annexe II, « Unités canadiennes de mesure », Justice Canada