Velte

À quoi servait la mesure

La velte est à la fois une unité et un instrument : la règle graduée, de bois ou de métal, que l’on enfonce dans la bonde pour jauger un tonneau.

Elle servait surtout aux eaux-de-vie et au vin en gros, là où il fallait connaître le contenu d’une futaille sans la vider.

Le jaugeage avait une raison fiscale : les droits d’aides et les octrois se payaient sur la capacité, et un tonneau qui entrait dans une ville devait être mesuré.

Elle était employée dans les places de commerce du vin et des eaux-de-vie, en Guyenne, à Bordeaux, à La Rochelle, à Bayonne et à Cognac, mais aussi dans les ports du nord de l’Europe qui achetaient français.

La velte porte aussi le nom de setier de vin, ce qui la fait confondre avec le setier de grain, vingt fois plus grand.

Dans le système

1 velte = 8 pintes = 384 pouces cubes ; 36 veltes = 1 muid de vin