Chopine

À quoi servait la mesure

La chopine est la demi-pinte, c’est-à-dire la mesure du verre servi au cabaret plutôt que celle du tonneau.

Elle tient 24 pouces cubes du roi, soit 0,476 l : un peu moins d’un demi-litre, comme le rappelle encore l’Académie française.

L’Encyclopédie la décrit divisée en deux demi-septiers, chaque demi-septier contenant deux poissons de six pouces cubes : une échelle de petites mesures faite pour le détail des boissons.

Le système métrique n’a pas repris le nom, mais il a repris la division : la loi du 18 germinal an III donne à chaque mesure de capacité son double et sa moitié, et c’est vers le demi-litre, plus grand de 2,4 cl, que le mot a glissé. Le Trésor de la langue française définit la chopine usuelle comme une bouteille d’un demi-litre.

Le mot est attesté dès le XIIe siècle et se rattache, selon le Trésor, au moyen bas allemand schopen, puisoir de brasseur.

Boire chopine, c’est boire du vin, et l’Académie garde le sens populaire de bouteille.

Au Canada, la Loi sur les poids et mesures en fait encore le huitième du gallon impérial, soit la moitié de la pinte canadienne : une chopine plus grande que celle de Paris.

Dans le système

1 chopine = 1/2 pinte = 2 demi-septiers = 24 pouces cubes ; 1 poisson = 6 pouces cubes