Convertir : fréquence

À propos des unités

• Hertz (Hz) – Le hertz est l’unité cohérente de fréquence du SI, un cycle par seconde ; la Conférence générale des poids et mesures a adopté ce nom en 1960. Unité légale dans toute l’UE, il sert au réseau électrique, à la radio, au son et aux fréquences d’horloge. La définition de la seconde s’exprime en hertz : la fréquence du césium vaut exactement 9 192 631 770 hertz. Le piège est la nature du phénomène. Le hertz ne vaut que pour les phénomènes périodiques ; les événements aléatoires, comme la désintégration radioactive, se mesurent en becquerels.
• Kilohertz (kHz) – Un kilohertz vaut 1 000 hertz, le préfixe kilo valant 10³ ; multiple décimal du hertz, c’est une unité légale dans toute l’UE. Elle appartient au son et à la radio : les fréquences d’échantillonnage du son numérique s’expriment en kilohertz, comme la bande des ondes moyennes. L’écriture est elle-même un piège – k minuscule et H majuscule, donc kHz, jamais « KHz ». Un autre : kilohertz et kilobit par seconde se ressemblaient à l’époque des modems, mais l’un compte des oscillations et l’autre des données.
• Mégahertz (MHz) – Un mégahertz vaut un million de hertz et, multiple décimal du hertz, c’est une unité légale dans toute l’UE. L’unité mesure la radio FM, les bandes mobiles, les anciens processeurs et les bus mémoire. Le piège est de confondre fréquence et quantité de données : le mégahertz compte des oscillations par seconde, le mégabit par seconde compte des bits. Un routeur qui émet sur 2,4 gigahertz ne transmet pas 2,4 milliards de bits par seconde – le nombre décrit la porteuse, pas le débit. L’écriture est MHz, M et H majuscules.
• Gigahertz (GHz) – Un gigahertz vaut un milliard de hertz. L’unité donne la fréquence d’horloge des processeurs, le wifi à 2,4 et 5 gigahertz, la 5G, le radar et les liaisons par satellite. Une période d’un signal à un gigahertz dure juste le temps que la lumière parcoure environ 30 centimètres, puisque sa vitesse vaut exactement 299 792 458 mètres par seconde – et c’est pourquoi la longueur des pistes commence à compter sur un circuit imprimé à ces fréquences. Le piège est de lire la fréquence d’horloge comme une performance.
• Tours par minute (tr/min) – Le tour par minute est une fréquence de rotation : un tour par minute vaut exactement un soixantième de hertz, puisque la minute vaut exactement 60 secondes. La mesure sert aux régimes moteur, aux disques durs, à l’essorage et aux machines-outils. Il n’existe pas de symbole normalisé « rpm » – le français écrit tr/min, le NIST américain r/min et les documents de réception par type de l’UE min⁻¹. Le repère : 3 000 tours par minute font exactement 50 hertz. Le piège est la vitesse angulaire, qui vaut 2π fois la fréquence de rotation.