Convertir : puissance

À propos des unités

• Watts (W) – Le watt est l’unité cohérente de puissance du Système international, un joule par seconde ; le Comité international des poids et mesures l’a formulée en 1946 comme la puissance qui produit en une seconde l’énergie d’un joule. Unité légale dans toute l’UE, c’est celle des lampes, des chargeurs, des pompes à chaleur et des appareils ménagers. Deux pièges. Le watt est une puissance, le wattheure une énergie. Et le nom s’écrit en minuscule alors que le symbole est un W majuscule, car l’unité porte un nom de personne.
• Kilowatts (kW) – Un kilowatt vaut 1 000 watts, et c’est la seule unité de puissance qui vaille pour un véhicule dans l’UE : la réception par type exige la puissance nette maximale en kilowatts. Le cheval fiscal français n’est pas une puissance mais un calcul administratif : le code des impositions sur les biens et services donne PA = 1,80 × (PM/100)² + 3,87 × (PM/100) + 1,34, où PM est la puissance en kilowatts. Un kilowatt vaut 1,341 fois le cheval britannique, 1,360 fois le cheval métrique et environ 3 412 Btu par heure.
• Mégawatts (MW) – Un mégawatt vaut un million de watts, puisque méga vaut 10⁶, et c’est une unité légale dans toute l’UE. Il mesure les centrales, les réseaux et les gros consommateurs : le réacteur suédois Forsmark 3, exploité par Vattenfall, a une puissance de 1 172 mégawatts. Le piège est puissance contre énergie. À pleine puissance pendant une année entière de 365 jours, Forsmark 3 produirait 10,3 térawattheures, alors qu’il en a produit environ 8,8 en 2025. Le mégawatt dit combien est fourni à chaque instant, le mégawattheure combien l’a été au total.
• Chevaux-vapeur britanniques (hp) – Le cheval-vapeur existe en plusieurs variantes. Cette conversion emploie le cheval britannique, défini comme 550 ft·lbf/s, soit 745,69987158227 watts. Le cheval-vapeur métrique – le ch français, le PS allemand – vaut 75 kilogrammes-mètres par seconde, soit 735,49875 watts, et le cheval électrique exactement 746 watts. L’unité est absente de la directive européenne et ne peut figurer qu’en indication supplémentaire, à côté du kilowatt. Le cheval fiscal, lui, est un calcul administratif, pas une puissance. D’où le piège : 150 PS font 110,3 kW, 150 hp en font 111,9.
• Chevaux-vapeur (ch) – Le cheval-vapeur métrique vaut 75 kilogrammes-force mètre par seconde, soit exactement 735,49875 watts : c’est le ch français et le PS allemand. La directive CEE de 1971 voulait le voir disparaître au plus tard le 31 décembre 1977, et la carte grise donne la puissance en kilowatts. Le cheval fiscal, lui, n’est pas une puissance mais une valeur que le code des impositions sur les biens et services calcule par formule. Le piège est le hp anglo-saxon de 745,7 watts : 100 ch font 73,5 kilowatts, 100 hp 74,6, 1,4 % d’écart.
• BTU par heure (BTU/h) – Le Btu par heure est une puissance : une énergie divisée par un temps. Avec la Btu de la table internationale, un Btu par heure vaut 0,29307107017222 watt, et un kilowatt environ 3 412 Btu par heure. C’est l’unité américaine de puissance de chauffage et de refroidissement : la réglementation EnergyGuide de la FTC exige la capacité des chauffages de piscine en Btu par heure, arrondie au millier. Dans l’UE, ce n’est pas une unité légale. Le piège : la profession écrit « 12 000 BTU » pour des Btu par heure.