Convertir potencia

Sobre las unidades

• Vatios (W) – El vatio es la unidad coherente de potencia del SI, un julio por segundo, y el Comité Internacional de Pesas y Medidas la formuló en 1946 como la potencia que en un segundo produce la energía de un julio. Es unidad legal en España y en toda la UE, y la del etiquetado de lámparas, cargadores y electrodomésticos. Dos trampas. El vatio es potencia y el vatio hora, energía. Y el nombre va en minúscula mientras que el símbolo es W mayúscula, porque la unidad lleva un apellido.
• Kilovatios (kW) – Un kilovatio son 1000 vatios y es la unidad legal de potencia de los vehículos en la UE: la documentación de homologación exige la potencia del motor en kilovatios, y en la ficha técnica española esa cifra ocupa el campo P.2, «potencia neta máxima». También se etiquetan en kilovatios los cargadores, las bombas de calor y las instalaciones solares. Un kilovatio son 1,341 caballos mecánicos, 1,360 caballos de vapor y unas 3412 BTU por hora. Un coche de 150 kilovatios pasa de 200 caballos, pero depende de qué caballo.
• Megavatios (MW) – Un megavatio es un millón de vatios, porque mega vale 10⁶. Mide centrales, redes y grandes consumidores: según el Consejo de Seguridad Nuclear, la unidad I de Almaraz tiene 1049 megavatios eléctricos y 2947 térmicos, y la diferencia entre MWe y MWt es la primera trampa. La segunda es potencia frente a energía: a plena potencia durante un año de 365 días, esa unidad produciría 9,2 teravatios hora. El megavatio dice cuánto se entrega en cada momento; el megavatio hora, cuánto se ha entregado.
• Caballos de fuerza (mecánicos) (hp) – El caballo existe en varias versiones. Esta conversión usa el mecánico, definido como 550 pies libra fuerza por segundo, que dan 745,699 871 582 27 vatios. El caballo de vapor, el CV de los anuncios españoles y el PS alemán, son 75 kilogramos fuerza metro por segundo, es decir, 735,498 75 vatios, y el eléctrico son exactamente 746. El caballo no figura en la directiva europea de unidades y solo puede acompañar al kilovatio. La trampa es la cifra: 150 CV son 110,3 kilovatios; 150 hp, 111,9.
• Caballos de vapor (CV) – El caballo de vapor son 75 kilogramos fuerza metro por segundo, exactamente 735,498 75 vatios: es el CV de los anuncios españoles y el PS alemán. La primera directiva europea de unidades, de 1971, lo mandó desaparecer a más tardar el 31 de diciembre de 1977, y la ficha técnica da hoy la potencia en kilovatios, en el campo P.2. Los caballos fiscales son otra cosa: no miden potencia. La trampa mayor es el hp, de 745,7 vatios: 100 CV son 73,5 kilovatios, pero 100 hp son 74,6, un 1,4 % más.
• BTU por hora (BTU/h) – Las BTU por hora son una potencia: energía partida por tiempo. Con la BTU de la tabla internacional, una BTU por hora son 0,293 071 070 172 22 vatios, y un kilovatio, unas 3412 BTU por hora. Es la unidad estadounidense de la potencia de calefacción y refrigeración; las reglas de etiquetado energético de allí exigen, por ejemplo, la capacidad de los calentadores de piscina en BTU por hora, redondeada al millar. En España no es unidad legal. La trampa es que el sector escribe «12 000 BTU» cuando quiere decir por hora.