Convertir volumen

Sobre las unidades

• Mililitros (ml) – Un mililitro es la milésima parte del litro y, por tanto, exactamente un centímetro cúbico. El folleto del SI trata el litro como un nombre histórico del decímetro cúbico; el mililitro es unidad legal en España y en toda la UE, y es la medida de las dosis de medicamento, de las bebidas y de la cosmética. El etiquetado nutricional estadounidense fija la cucharadita en 5 mililitros, la cucharada en 15 y la taza en 240. La antigua abreviatura «cc» significa lo mismo, pero está desaconsejada. Una cuchara nunca sustituye a una medida en mililitros.
• Centilitros (cl) – Un centilitro es la centésima parte del litro, 10 mililitros, y unidad legal en toda la UE. La directiva europea de tamaños nominales fija las botellas en mililitros, entre otros 750 para el vino tranquilo y 700 para las bebidas espirituosas, que son 75 y 70 centilitros. La trampa es la cercanía de los prefijos: 4 cl son 40 mililitros, pero solo 0,4 decilitros, y cl, dl y ml se leen casi igual.
• Decilitros (dl) – Un decilitro es la décima parte del litro, es decir, 100 mililitros, y como submúltiplo decimal es unidad legal en España y en toda la UE. Es la medida de las recetas nórdicas y suizas, mientras que en España se cuenta en mililitros y las recetas británicas y estadounidenses no lo usan en absoluto. Un decilitro es algo menos de media taza estadounidense, que contiene 236,6 mililitros. La confusión más frecuente enfrenta deci y deca: una décima frente a diez, un factor cien de diferencia.
• Litros (l) – El litro no es una unidad del SI, pero el folleto del SI lo trata como un nombre histórico de un múltiplo de una unidad del SI, y el real decreto español de unidades legales lo recoge expresamente: un litro es un decímetro cúbico. Sirve para las bebidas, los carburantes y los envases en toda la UE. Los dos símbolos «l» y «L» son correctos, y la norma recomienda la mayúscula para no confundirla con el uno; «ltr» no es símbolo. De 1901 a 1964 el litro se definió como el volumen de un kilogramo de agua, lo que lo hacía 28 millonésimas mayor.
• Metros cúbicos (m³) – Un metro cúbico es el volumen de un cubo de un metro de lado, 1000 litros. Es la unidad de la factura del agua: el Canal de Isabel II, en Madrid, cobra por bloques de consumo bimestral de 0 a 20 metros cúbicos, de 20 a 40, de 40 a 60 y de más de 60, y el precio del metro cúbico sube en cada tramo. Un metro cúbico de agua pesa casi una tonelada. La trampa es la escala: al doblar el lado, el volumen se multiplica por ocho.
• Cucharaditas (cucharadita) – Una cucharadita son 5 mililitros en las recetas métricas y en el etiquetado nutricional estadounidense, y tres hacen una cucharada de 15. La cucharadita estadounidense tradicional es la sexta parte de una onza líquida, 4,93 mililitros, y el NIST la califica de unidad imprecisa. Donde importa es en los medicamentos: el Ministerio de Sanidad pide no usar cucharas domésticas para administrarlos, porque el volumen que miden varía mucho de unas a otras, sino la jeringa o el cuentagotas del envase.
• Cucharadas (cucharada) – Una cucharada son 15 mililitros, valor que comparten las recetas métricas y el etiquetado nutricional estadounidense. Tres cucharaditas de 5 mililitros hacen una cucharada, y tres cucharadas, algo menos de medio decilitro. Existe, sin embargo, una antigua cucharada comercial estadounidense de media onza líquida, es decir, 14,79 mililitros. En la cocina la diferencia no importa; al dosificar un medicamento sí: una cuchara nunca sustituye a una medida en mililitros, porque su tamaño cambia de un país a otro.
• Tazas estadounidenses (cup) – Una taza estadounidense son ocho onzas líquidas, es decir, la dieciseisava parte del galón, lo que da exactamente 236,588 236 5 mililitros. El etiquetado nutricional de Estados Unidos usa en cambio el valor reglamentario redondeado de 240 mililitros. Es la medida de las recetas estadounidenses; en España solo puede figurar como indicación suplementaria. Una taza son algo menos de 2,4 decilitros, y no 2,5: ese es el error de traducción más frecuente en las recetas. Circulan, pues, dos cifras para una misma medida.
• Onzas líquidas estadounidenses (fl oz) – Una onza líquida estadounidense es la 128.ª parte del galón de Estados Unidos, exactamente 29,573 529 562 5 mililitros. Es la unidad de los envases y las recetas estadounidenses; una taza contiene ocho, y el etiquetado nutricional de allí la redondea a 30 mililitros. En España no es unidad legal. La trampa va en dos sentidos: es un 4,1 % mayor que la onza líquida imperial, de 28,41 mililitros, pero la pinta estadounidense es menor, con 16 onzas frente a 20. Y una onza líquida es volumen, no peso.
• Onzas líquidas imperiales (fl oz (UK)) – Una onza líquida imperial es la vigésima parte de la pinta imperial, exactamente 28,413 062 5 mililitros, y 160 hacen un galón imperial. Desde el 1 de enero de 2000 solo cabe en el comercio británico como indicación suplementaria. La trampa es que es menor que la estadounidense, de 29,57 mililitros, aunque la pinta imperial es mayor: contiene 20 onzas y la estadounidense, 16. Una onza líquida de agua pesa casi una onza, 28,35 gramos, y no por casualidad: el galón de 1824 contenía diez libras de agua.
• Pintas estadounidenses (pt) – Una pinta estadounidense es la octava parte del galón de Estados Unidos, exactamente 0,473 176 473 litros, y contiene 16 onzas líquidas. Aparece en recetas y envases estadounidenses, donde la ley federal exige además la cantidad métrica. La pinta imperial de los pubs británicos es una quinta parte mayor, 568 mililitros y 20 onzas, así que a la estadounidense le faltan unos 95 mililitros. Existe también una pinta seca de 0,551 litros para áridos. Ninguna de las dos pintas estadounidenses es legal en el comercio de la UE.
• Pintas imperiales (pt (UK)) – Una pinta imperial es la octava parte del galón británico, es decir, exactamente 0,568 261 25 litros, valor fijado por el Weights and Measures Act de 1985. Es una de las pocas excepciones de la directiva europea: la cerveza de barril, la sidra y la leche en botella retornable pueden venderse por pintas en el Reino Unido, y las medidas de servicio están reguladas en un tercio, media y dos tercios de pinta. Supera en una quinta parte a la estadounidense, de 473 mililitros, y contiene 20 onzas líquidas frente a 16.
• Galones estadounidenses (gal) – Un galón estadounidense son 231 pulgadas cúbicas y, como la pulgada vale exactamente 2,54 centímetros, salen 3,785 411 784 litros. Se divide en 128 onzas líquidas. Es la medida de los carburantes y de los grandes volúmenes de líquido en Estados Unidos, donde la estadística federal da la gasolina en dólares por galón; en España los carburantes se venden por litros y el galón no es unidad legal. El galón imperial es una quinta parte mayor, 4,546 09 litros, y se divide en 160 onzas líquidas.
• Galones imperiales (gal (UK)) – Un galón imperial son exactamente 4,546 09 litros y se divide en ocho pintas o 160 onzas líquidas. Desde el 1 de octubre de 1995 solo puede usarse en el comercio británico como indicación suplementaria. Aun así, la publicidad impresa de coches debe dar el consumo en millas por galón junto a una cifra métrica, como litros por 100 kilómetros. La trampa es el otro galón: el estadounidense tiene 3,785 litros, así que el imperial es un 20 % mayor y el mismo coche marca más mpg en Gran Bretaña.