Convertir volumen

Sobre las unidades

• Mililitros (ml) – Un mililitro es la milésima parte de un litro y, por tanto, exactamente un centímetro cúbico. El folleto del SI trata el litro como un nombre histórico del decímetro cúbico y la NOM-008-SE-2021 lo incluye en su tabla de unidades ajenas al SI, así que el mililitro es la medida legal de las dosis de medicamento, las bebidas y los cosméticos en México. En el etiquetado nutrimental estadounidense una cucharadita son 5 mililitros, una cucharada 15 y una taza 240. La vieja abreviatura “cc” significa lo mismo, pero se desaconseja. Una cuchara nunca sustituye a una medida en mililitros.
• Centilitros (cl) – Un centilitro es la centésima parte del litro, 10 mililitros. Forma parte del Sistema General de Unidades de Medida como submúltiplo del litro, pero la NOM-030-SCFI-2006 manda declarar el contenido de los líquidos en litros o mililitros, así que una botella dice 750 ml y no 75 cl. La trampa es la cercanía de los prefijos: 4 cl son 40 mililitros, pero solo 0.4 decilitros, y cl, dl y ml se confunden fácilmente.
• Decilitros (dl) – Un decilitro es la décima parte de un litro, es decir, 100 mililitros, y como submúltiplo decimal forma parte del Sistema General de Unidades de Medida. Es la medida de las recetas nórdicas y suizas, mientras que en México se cocina con tazas y mililitros y en Estados Unidos con tazas. Un decilitro es un poco menos de media taza estadounidense, que contiene 236.6 mililitros. La confusión más común enfrenta deci con deca: un décimo contra diez, con un factor de cien de por medio.
• Litros (l) – El litro no es una unidad del SI, pero el folleto del SI lo trata como un nombre histórico del decímetro cúbico, y la NOM-008-SE-2021 lo incluye en su tabla de unidades ajenas al SI: 1 L = 1 l = 1 dm³ = 1000 cm³. Es la medida de las bebidas y los envases, y también de los combustibles, porque la norma de los dispensarios obliga a indicar el volumen en litros y el precio por litro. Entre 1901 y 1964 se definió como el volumen de un kilogramo de agua, 28 millonésimas más grande que hoy. “l” y “L” son símbolos correctos; “lts” no.
• Metros cúbicos (m³) – Un metro cúbico es el volumen de un cubo de un metro de lado, 1000 litros, y la unidad coherente de volumen del SI. Con el agua conviene pensar en litros y en metros cúbicos a la vez: el Código Fiscal de la Ciudad de México cuenta el consumo bimestral en litros, con un primer tramo de hasta 15 000 litros, es decir, 15 metros cúbicos, y una cuota adicional por cada 1000 litros de más, o sea, por metro cúbico. Un metro cúbico de agua pesa alrededor de una tonelada.
• Cucharaditas (cucharadita) – Una cucharadita son 5 mililitros en las recetas métricas y en el etiquetado nutricional estadounidense, y tres hacen una cucharada de 15. En la cocina el matiz es pequeño: la cucharadita estadounidense tradicional es la sexta parte de una onza líquida, 4.93 mililitros, y el NIST la llama unidad imprecisa. En los medicamentos, en cambio, importa mucho: la Academia Estadounidense de Pediatría pide no usar nunca cucharitas ni cucharas de uso doméstico, sino el gotero, la jeringa o la cuchara dosificadora que trae el medicamento.
• Cucharadas (cucharada) – Una cucharada son 15 mililitros, tanto en las recetas métricas como en el etiquetado nutrimental estadounidense. Tres cucharaditas de 5 mililitros hacen una cucharada. Existe además una cucharada comercial estadounidense más vieja, de media onza líquida, es decir, 14.79 mililitros. En la cocina la diferencia no importa; al dosificar un medicamento sí: una cuchara nunca sustituye a una medida en mililitros, porque su tamaño varía de un país a otro.
• Tazas estadounidenses (cup) – Una taza estadounidense son ocho onzas líquidas, la decimosexta parte del galón, lo que da exactamente 236.588 236 5 mililitros. El etiquetado nutrimental estadounidense usa en cambio el valor redondeado de 240 mililitros que fija su reglamento. Es la medida de las recetas en Estados Unidos; en México habría que acompañarla de su equivalencia en mililitros. Una taza no llega a un cuarto de litro: se queda en poco menos de 237 mililitros. Circulan, pues, dos cifras para la misma medida, 236.6 y 240 mililitros.
• Onzas líquidas estadounidenses (fl oz) – Una onza líquida estadounidense es la 128.ª parte del galón de Estados Unidos, exactamente 29.573 529 562 5 mililitros. Es la que traen los envases importados de Estados Unidos, cuya ley federal exige el dato en onzas y también en el sistema métrico, mientras que la NOM-030-SCFI-2006 pide el contenido en mililitros o litros. Una taza estadounidense son ocho onzas, y el etiquetado nutricional de allí redondea la onza a 30 mililitros. La trampa: es un 4.1 % mayor que la onza imperial. Y una onza líquida es volumen, no peso.
• Onzas líquidas imperiales (fl oz (UK)) – Una onza líquida imperial es la vigésima parte de la pinta imperial, exactamente 28.413 062 5 mililitros, y 160 hacen un galón imperial. La onza de los envases que llegan de Estados Unidos es otra, de 29.57 mililitros. La trampa es que la imperial es menor, aunque su pinta es mayor: contiene 20 onzas y la estadounidense, 16. Una onza líquida de agua pesa casi una onza, 28.35 gramos, y no por casualidad: el galón británico de 1824 contenía diez libras de agua.
• Pintas estadounidenses (pt) – Una pinta estadounidense es la octava parte del galón de Estados Unidos, exactamente 0.473 176 473 litros, y contiene 16 onzas líquidas. Es la pinta de los envases que llegan de Estados Unidos, donde la ley exige además la cantidad métrica; en México la NOM-030-SCFI-2006 pide litros o mililitros. La pinta imperial británica es una quinta parte mayor, 568 mililitros, así que a la estadounidense le faltan unos 95. Y hay una pinta seca de 0.551 litros para áridos: la palabra pint sola no dice cuál es.
• Pintas imperiales (pt (UK)) – Una pinta imperial es la octava parte del galón imperial, exactamente 0.568 261 25 litros, valor fijado por la Weights and Measures Act de 1985. Es una de las pocas excepciones que sobreviven en el Reino Unido: la cerveza de barril, la sidra y la leche en envase retornable se siguen vendiendo por pintas, y las medidas de servicio están reguladas en un tercio, media y dos tercios de pinta. Supera en una quinta parte a la pinta estadounidense, de 473 mililitros, y contiene 20 onzas líquidas contra 16.
• Galones estadounidenses (gal) – Un galón estadounidense son 231 pulgadas cúbicas y, con la pulgada en exactamente 2.54 centímetros, da 3.785 411 784 litros. Se divide en 128 onzas líquidas y es la medida de los combustibles en Estados Unidos, donde los precios se publican en dólares por galón. En México la gasolina se vende por litro, y así lo exige la norma de los dispensarios. El galón imperial es una quinta parte mayor, 4.546 09 litros, y se divide en 160 onzas líquidas; la diferencia se traslada entera a las millas por galón.
• Galones imperiales (gal (UK)) – Un galón imperial son exactamente 4.546 09 litros y se divide en ocho pintas o 160 onzas líquidas. El galón que llega a México con los productos estadounidenses es otro, de 3.785 litros, así que el imperial es un 20 % mayor. En el Reino Unido solo cabe como indicación suplementaria desde 1995, pero la publicidad impresa de autos sigue dando el consumo en millas por galón junto a una cifra métrica. Por eso el mismo auto marca más mpg en Gran Bretaña que en Estados Unidos.