Convertir cantidad de datos

Sobre las unidades

• Bits (bit) – Un bit es un dígito binario, 0 o 1, y ocho bits forman un byte. La define la norma IEC 80000-13. Los bits cuentan en la transmisión y el cifrado: el internet se contrata en megabits por segundo, y el cifrado AES trabaja con bloques de 128 bits y claves de 128, 192 o 256. La trampa es el símbolo: la forma segura es “bit”, como en kbit y Mbit, porque “b” se confunde con “B”, el byte, ocho veces mayor.
• Bytes (B) – Un byte son ocho bits y es la unidad en que se cuentan los tamaños de archivo, la memoria y el almacenamiento. La magnitud se define en la norma internacional IEC 80000-13, y los datos informáticos no aparecen en las tablas de la NOM-008-SE-2021: no son unidades de medida reguladas. Un byte alcanza para un carácter en ASCII, mientras que la eñe y las vocales acentuadas ocupan dos bytes cada una en UTF-8. La trampa es la mayúscula: B es byte y b es bit.
• Kilobytes (kB) – Un kilobyte son 1000 bytes, porque el prefijo kilo del SI vale 10³. El equivalente binario se llama kibibyte y son 1024 bytes; la diferencia es de 2.4 %. La Comisión Electrotécnica Internacional introdujo los prefijos kibi, mebi y gibi en 1999 justamente porque el kilobyte se usaba con dos significados. La unidad sirve para archivos pequeños, documentos de texto y paquetes de red. Escribe kB con k minúscula, como todos los prefijos del SI, y B mayúscula: “KB” en Windows suele significar 1024 bytes.
• Megabytes (MB) – Un megabyte es un millón de bytes según el prefijo mega del SI. El equivalente binario, el mebibyte, son 1 048 576 bytes, 4.9 % más, y es justo el megabyte el ejemplo que usa el NIST estadounidense: los fabricantes de memoria entienden 2²⁰ bytes y los de almacenamiento, 10⁶. La unidad mide fotos, aplicaciones, adjuntos y los paquetes de datos del celular. Dos trampas. Entre megabyte y megabit hay un factor de ocho: 100 megabits dan 12.5 megabytes por segundo. Y el sistema operativo escribe MB y cuenta mebibytes.
• Gigabytes (GB) – Un gigabyte son mil millones de bytes según el prefijo giga del SI. El equivalente binario, el gibibyte, son 1 073 741 824 bytes, 7.4 % más. La unidad mide almacenamiento, memoria y los datos del plan del celular. Aquí está la trampa clásica de la categoría: los fabricantes de discos cuentan en decimal, así que un disco de 1 terabyte son 10¹² bytes, mientras Windows muestra el mismo disco en binario y escribe “GB”, con lo que la cifra queda en 931. No es engaño publicitario, sino dos sistemas de prefijos.
• Terabytes (TB) – Un terabyte son un millón de millones de bytes, 10¹², según el prefijo tera del SI. El equivalente binario, el tebibyte, son 1 099 511 627 776 bytes, 10.0 % más: la mayor diferencia entre los prefijos corrientes, casi cien gigabytes por cada terabyte. La unidad mide discos duros, unidades SSD, almacenamiento en la nube y respaldos. Por eso un disco rotulado 1 terabyte aparece como 931.32 gibibytes en el explorador, aunque guarda lo que promete la caja. Cuidado con el inglés: el trillion estadounidense es un millón de millones, no un trillón.
• Kibibytes (KiB) – Un kibibyte son 2¹⁰ bytes, 1024 bytes, un 2.4 % más que un kilobyte. La NOM-008-SE-2021 da el ejemplo tal cual, 1 KiB = 2¹⁰ B, y añade que los prefijos binarios no son del SI y solo deben emplearse en tecnologías de la información. Aun así, muchos programas escriben solo K: en GNU coreutils, K significa 1024 y kB, 1000. El viejo disquete de “1.44 MB” tenía 1440 kibibytes, porque su megabyte era de 1 024 000 bytes, una mezcla de los dos sistemas.
• Mebibytes (MiB) – Un mebibyte son 2²⁰ bytes, 1 048 576 bytes, un 4.9 % más que un megabyte. Según el NIST, los fabricantes de memoria llaman megabyte a 2²⁰ bytes y los de almacenamiento, a un millón: la confusión que los prefijos binarios debían resolver. El mebibyte sirve para lo que de verdad son potencias de dos, como la memoria RAM. Kubernetes lee “128Mi” como 128 mebibytes y “128M” como 128 millones de bytes, y su documentación advierte que “400m”, con m minúscula, son 0.4 bytes.
• Gibibytes (GiB) – Un gibibyte son 2³⁰ bytes, es decir, 1 073 741 824 bytes. La Comisión Electrotécnica Internacional adoptó el prefijo gibi en enero de 1999 y hoy figura en la norma IEC 80000-13. La unidad corresponde a aquello cuyo tamaño es de veras una potencia de dos: memoria de trabajo, máquinas virtuales y herramientas de Linux. Un disco rotulado 1 terabyte guarda 931.32 gibibytes, y esa es la cifra que muestra Windows. La diferencia con los prefijos decimales crece: 2.4 % en kibi, 4.9 % en mebi, 7.4 % en gibi y 10.0 % en tebi.
• Tebibytes (TiB) – Un tebibyte son 2⁴⁰ bytes, 1 099 511 627 776 bytes, un 10.0 % más que un terabyte: la mayor diferencia entre los prefijos comunes. Un disco vendido como de 4 TB contiene 3.64 tebibytes, sin que le falte nada. Lo usan las herramientas del sistema y la nube: Amazon EBS ofrece volúmenes de 1 gibibyte a 64 tebibytes. Una trampa más para quien traduce del inglés: la NOM-008-SE-2021 no permite escribir billón ni trillón, justo las palabras que el trillion inglés vuelve ambiguas.
• Kilobits (kbit) – Un kilobit son 1000 bits, 125 bytes. La NOM-008-SE-2021 usa ese mismo ejemplo: los prefijos del SI representan estrictamente potencias de diez, así que un kilobit son 1000 bits y no 1024. El equivalente binario es el kibibit, Kibit. Como cantidad sobrevive en los chips de memoria, y ahí suele ser binario: el 24LC256 de Microchip se vende como de 256 Kbit y tiene las direcciones 0000–7FFF de 8 bits cada una, 262 144 bits en total. La trampa es kb frente a kB, bit frente a byte.
• Megabits (Mbit) – Un megabit es un millón de bits, es decir, 125 000 bytes. La unidad pertenece a las redes: el internet fijo y los datos móviles se venden en megabits por segundo, y el IFT, el antiguo regulador, fijaba en esa unidad el umbral de la banda ancha fija: 25 megabits por segundo de descarga y 5 de carga en el nivel básico. La trampa es que el plan se mide en bits y los archivos en bytes: 100 megabits por segundo dan 12.5 megabytes. Mb es megabit; MB, megabyte.
• Gigabits (Gbit) – Un gigabit son mil millones de bits, 125 megabytes. Como cantidad aparece en los chips de memoria, y ahí suele ser binaria: el chip DDR4 de Micron marcado 16Gb direcciona 2³⁴ bits, unos 17 180 millones, es decir, 16 gibibits. Las telecomunicaciones cuentan en decimal: el IFT, el antiguo regulador, recomendaba al menos 30 megabits por segundo de bajada para ver video en 4K, y un gigabit por segundo es unas 33 veces eso. La trampa es Gb frente a GB: un factor de ocho.