Convertir longitud

Sobre las unidades

• Milímetros (mm) – Un milímetro es la milésima parte del metro, porque el prefijo mili vale 10⁻³, y forma parte del Sistema General de Unidades de Medida. Mide las longitudes pequeñas y la lluvia: el Servicio Meteorológico Nacional da la lluvia registrada en milímetros, y un milímetro de lluvia es un litro de agua en cada metro cuadrado. Se escribe mm, nunca “mms”, porque la NOM-008-SE-2021 no permite pluralizar los símbolos. La trampa es el mil de los textos estadounidenses, una milésima de pulgada: 0.0254 milímetros.
• Centímetros (cm) – Un centímetro es la centésima parte de un metro, porque el prefijo centi vale 10⁻². Como submúltiplo decimal forma parte del Sistema General de Unidades de Medida y es la medida diaria de la estatura, la ropa y los muebles en México; también aparece en los empaques estadounidenses junto a la pulgada. Una pulgada son 2.54 centímetros exactos, así que una pantalla de seis pulgadas mide poco más de 15 centímetros en diagonal. La norma prohíbe pluralizar los símbolos: se escribe cm, nunca “cms”.
• Metros (m) – El metro es la unidad base de longitud del SI: se define fijando la velocidad de la luz en el vacío en 299 792 458 metros por segundo, definición de 1983 reformulada como constante en 2019. En México lo establece el Sistema General de Unidades de Medida, único oficial y de uso obligatorio, que la NOM-008-SE-2021 define desde el 26 de junio de 2024. Una cancha de futbol internacional mide de 100 a 110 metros de largo. La definición ha cambiado tres veces, pero el tamaño del metro no.
• Kilómetros (km) – Un kilómetro son 1000 metros, porque el prefijo kilo vale 10³. Es la unidad del Sistema General de Unidades de Medida para las distancias de carretera y de mapa, y la velocidad se mide en kilómetros por hora. Un kilómetro equivale a 0.621 millas terrestres, poco más de seis décimas. La trampa está en los nombres: la milla sueca son 10 kilómetros, la milla terrestre 1.609 kilómetros y la milla náutica 1.852 kilómetros, tres magnitudes distintas con nombres parecidos.
• Millas suecas (mil) – Una milla sueca son 10 kilómetros exactos. No la fija ninguna autoridad: no está en el SI ni en el Sistema General de Unidades de Medida, y la propia ley sueca ordena medir en unidades del SI. Sobrevive en el habla cotidiana de Suecia y Noruega y en la estadística oficial de tránsito. La milla sueca antigua era más larga, 36 000 pies o 10 688.54 metros, y rigió hasta 1889. En México la medida larga antigua era la legua, 5000 varas o unos 4190 metros.
• Pulgadas (in) – Una pulgada es la trigésima sexta parte de la yarda, es decir, exactamente 2.54 centímetros desde el acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959. Se usa en todo el mundo para diagonales de pantalla, diámetros de tubo y tornillo y medidas de llantas y rines, y como medida general de longitud en Estados Unidos. En México no es unidad de comercio: la ley exige acompañarla de su equivalencia métrica. El comercio estadounidense la escribe en fracciones, 3/8 de pulgada; el símbolo ″ también marca segundos de arco.
• Pies (ft) – Un pie es por definición un tercio de yarda, y la yarda mide exactamente 0.9144 metros desde 1959: salen 0.3048 metros, o doce pulgadas. Sirve para la construcción y la estatura en Estados Unidos, y las altitudes de vuelo se dan en pies incluso en el espacio aéreo europeo. El survey foot estadounidense era un poco más largo, 1200/3937 de metro, y se retiró en 2023. El pie mexicano antiguo era más corto: la vara de 0.838 metros tenía tres pies, de unos 0.279 metros cada uno.
• Yardas (yd) – Una yarda son exactamente 0.9144 metros desde el acuerdo de 1959 sobre la yarda y la libra, y se divide en tres pies o 36 pulgadas. No forma parte del Sistema General de Unidades de Medida, y la Ley de Infraestructura de la Calidad no la admite en el comercio. Sigue viva en Estados Unidos y en las señales británicas, donde una distancia de menos de media milla puede ir en yardas y la letra m significa millas. Cien yardas son solo 91.44 metros, un 8.6 % menos.
• Millas (mi) – Una milla terrestre son 1760 yardas y, como la yarda mide exactamente 0.9144 metros, la milla mide exactamente 1609.344 metros, o 5280 pies. Aparece en los señalamientos y los límites de velocidad de Estados Unidos y el Reino Unido, mientras que en México el Sistema General de Unidades de Medida manda contar en kilómetros. No la confunda con la milla náutica, de 1852 metros, ni con la milla sueca, de 10 000 metros: los nombres se parecen, las magnitudes no.
• Millas náuticas (M) – Una milla náutica son exactamente 1852 metros, fijados por una conferencia hidrográfica internacional en 1929, cerca de un minuto de latitud. En México se dice también milla marina: la Ley Federal del Mar fija el mar territorial en 12 millas marinas y la zona económica exclusiva en 200, y escribe la primera cifra como 22.224 metros, con punto de miles, para 22 224. La trampa es ese punto. La unidad no figura en la NOM-008-SE-2021 ni tiene símbolo acordado internacionalmente. Hasta 1954 Estados Unidos usaba una milla de unos 1853 metros.