Convertir tipografía

Sobre las unidades

• Puntos (pt) – Un punto es hoy exactamente la septuagésima segunda parte de una pulgada, es decir, 0.352 78 milímetros. El valor está fijado en la especificación CSS del W3C y coincide con el punto de PostScript. Los tamaños de letra se dan en puntos en el procesador de textos, la maquetación y la web. El punto tipográfico antiguo era en cambio 1/72.27 de pulgada, y sobrevive en la literatura compuesta con TeX: 0.374 % menor para la misma cifra. Un punto son además 4/3 píxeles.
• Píxeles (px) – El píxel es en CSS una longitud absoluta: exactamente la nonagésima sexta parte de una pulgada, es decir, 0.2646 milímetros y 0.75 puntos. Por eso 16 píxeles son exactamente 12 puntos. El W3C define el píxel de referencia como un ángulo visual, el que abarca un píxel en una pantalla de 96 píxeles por pulgada a la distancia de un brazo, y no como una longitud. Ahí está la trampa: un píxel de CSS no es un píxel físico. En una pantalla de alta densidad equivale a dos o tres.
• Milímetros (mm) – El milímetro se convierte a puntos en los contextos tipográficos: 72 entre 25.4, es decir, 2.834 645 669 puntos por milímetro. La cadena pasa por la pulgada, porque el punto y el píxel se definen a partir de ella. La conversión hace falta en cualquier impreso, donde el formato del papel, los márgenes y los rebases van en milímetros mientras el texto se compone en puntos. La trampa es creer que un punto es más o menos un milímetro: el factor es de casi tres.
• Pulgadas (in) – En tipografía, una pulgada son exactamente 72 puntos, 6 picas y 25.4 milímetros. La especificación CSS del W3C construye sobre ella sus unidades físicas: una pulgada son 96 píxeles, un punto es su 72.ª parte y una pica, su sexta parte. La trampa es la pantalla. En papel, una pulgada CSS es una pulgada real, pero en pantalla las unidades se anclan al píxel, y la especificación reconoce que entonces pueden no coincidir con la medida física, porque demasiado contenido suponía 96 píxeles por pulgada.
• Picas (pc) – Una pica son 12 puntos, la sexta parte de una pulgada o 4.233 milímetros. El valor lo fija la especificación CSS del W3C, que escribe la unidad pc y recuerda que en el mundo editorial a veces se anotan longitudes como “2p3”, es decir, 2 picas y 3 puntos. La trampa es la pica antigua. En TeX una pica son 12 puntos antiguos de 1/72.27 de pulgada, o sea, 4.218 milímetros, un 0.37 % menos que en CSS. Un mismo ancho de columna tiene así cifras distintas en los dos sistemas.