Convertire tipografia

Sulle unità

• Punti (pt) – Il punto oggi è esattamente un settantaduesimo di pollice, cioè 0,35278 millimetri. Il valore è fissato nella specifica CSS del W3C ed è lo stesso del punto PostScript. I corpi dei caratteri si danno in punti nella videoscrittura, nell’impaginazione e sul web, e l’etichetta energetica europea prescrive corpi esatti in punti per i propri testi. Il vecchio punto tipografico era invece 1/72,27 di pollice e sopravvive nella letteratura composta con TeX, con una differenza dello 0,374 per cento sulla stessa cifra. Un punto è inoltre 4/3 di pixel.
• Pixel (px) – Il pixel in CSS è una lunghezza assoluta: esattamente un novantaseiesimo di pollice, dunque 0,2646 millimetri e 0,75 punti. Per questo 16 pixel sono esattamente 12 punti. Il W3C definisce il pixel di riferimento come un angolo visuale – la dimensione che un pixel ha su uno schermo con 96 pixel per pollice alla distanza di un braccio – non come una lunghezza fisica. Lì sta la trappola: il pixel CSS non è un pixel fisico dello schermo. Su un display ad alta densità ne vale due o tre.
• Millimetri (mm) – Il millimetro, in tipografia, si converte in punti: 72 diviso 25,4, cioè 2,834645669 punti per millimetro. La catena passa per il pollice, perché sia il punto sia il pixel si definiscono da lì. La conversione serve in ogni stampato, dove i formati della carta, i margini e le abbondanze si danno in millimetri mentre il testo si compone in punti: l’etichetta europea del carburante deve misurare 297 × 210 millimetri, mentre i testi dell’etichetta energetica sono indicati in punti. La trappola è credere che un punto sia circa un millimetro.
• Pollici (in) – In tipografia il pollice è esattamente 72 punti, 6 pica e 25,4 millimetri. La specifica CSS del W3C vi basa le sue unità fisiche: un pollice è 96 pixel, un punto un settantaduesimo e una pica un sesto di pollice. La trappola è lo schermo. Sulla carta un pollice CSS è un pollice vero, ma sugli schermi le unità si ancorano al pixel, e la specifica ammette che le unità fisiche possono allora non corrispondere alla realtà, perché troppi contenuti presupponevano 96 dpi, cioè 96 pixel per pollice.
• Pica (pc) – La pica è 12 punti, un sesto di pollice o 4,233 millimetri. Il valore è fissato nella specifica CSS del W3C, dove l’unità si scrive pc. La specifica nota anche che nell’editoria le lunghezze si scrivono talvolta «2p3», cioè 2 pica e 3 punti. La trappola è la vecchia pica tipografica. In TeX una pica è 12 punti vecchi da 1/72,27 di pollice, cioè 4,218 millimetri, lo 0,37% in meno che in CSS. La stessa giustezza di colonna riceve quindi numeri diversi nei due sistemi.