Convertire peso

Sulle unità

• Milligrammi (mg) – Il milligrammo è un millesimo di grammo e un milionesimo di chilogrammo, e si scrive mg, mai «microchilogrammo», perché i prefissi si applicano al grammo. È la misura delle dosi dei farmaci e delle vitamine in etichetta: il regolamento europeo sull’informazione alimentare fissa l’assunzione di riferimento della vitamina C a 80 milligrammi. La trappola è il microgrammo, mille volte più piccolo: la stessa tabella dà la vitamina D in microgrammi, 5, e le etichette americane li scrivono «mcg». Confondere le due unità significa sbagliare di mille volte.
• Grammi (g) – Il grammo è un millesimo di chilogrammo. La direttiva europea sulle unità precisa che i multipli e i sottomultipli decimali dell’unità di massa si formano aggiungendo i prefissi alla parola «grammo» e non a chilogrammo: il grammo è quindi unità legale in tutta l’Unione. È la misura delle etichette alimentari, delle ricette italiane e della posta. Un millilitro d’acqua pesa circa un grammo. Un’oncia è 28,349523125 grammi. La lettera g indica anche l’accelerazione di gravità, che è tutt’altra grandezza.
• Decagrammi (dag) – Il decagrammo è 10 grammi, perché il prefisso deca vale 10¹. Come multiplo decimale dell’unità di massa è unità legale in tutta l’Unione europea, anche se in Italia non si usa: al banco si chiede l’etto, che di decagrammi ne vale dieci. Dieci decagrammi fanno 100 grammi, all’incirca una porzione di prosciutto o di formaggio. Il simbolo è «dag» e il prefisso si scrive «da», mai «D». Non confondere deca, che vale dieci, con deci, che vale un decimo.
• Ettogrammi (hg) – L’ettogrammo è 100 grammi, perché il prefisso SI etto vale 10². Nel linguaggio comune si dice semplicemente etto, come registra il Sabatini Coletti con l’esempio di tre etti di formaggio. Il codice del consumo riferisce però il prezzo per unità di misura al chilogrammo, al litro o al metro, quindi conviene fare il conto: 2 euro all’etto sono 20 euro al chilo. Il simbolo è hg, tutto minuscolo, perché Hg è il mercurio, come in mmHg.
• Chilogrammi (kg) – Il chilogrammo è l’unità base di massa del Sistema Internazionale e dal 2019 è fissato da un valore esatto della costante di Planck, 6,62607015 × 10⁻³⁴ J s; prima era un cilindro di platino e iridio conservato a Parigi. In Italia è unità legale e l’INRIM ne conserva il campione nazionale. Cento chilogrammi fanno un quintale: l’ISTAT conta ancora le rese agricole in quintali per ettaro, benché nel commercio il quintale non sia più unità legale. Un litro d’acqua pesa in pratica un chilogrammo.
• Tonnellate (t) – La tonnellata è 1.000 chilogrammi. Non è un’unità SI, ma il Comitato internazionale dei pesi e delle misure la adottò nel 1879, e la brochure SI la considera un nome storico del megagrammo. Con la patente B si guidano, secondo la direttiva europea sulle patenti, veicoli fino a 3.500 kg, cioè 3,5 tonnellate. La trappola è il «ton» dei testi inglesi: la long ton britannica è 1.016 chilogrammi, la short ton americana 907, e nessuna delle due è una tonnellata.
• Once (oz) – L’oncia avoirdupois è un sedicesimo di libbra, cioè esattamente 28,349523125 grammi. Si usa nelle ricette e sulle confezioni statunitensi, mentre nel commercio britannico ed europeo vale solo come indicazione supplementare. Tre cose diverse portano questo nome: questa oncia, l’oncia troy di 31,1034768 grammi, riservata ai metalli preziosi e ammessa nell’Unione europea per quel solo uso, e l’oncia liquida, che è un volume. L’oncia liquida britannica è 28,41 millilitri, quella americana 29,57.
• Libbre (lb) – La libbra avoirdupois è esattamente 0,45359237 chilogrammi dal 1º luglio 1959, valore fissato in comune da sei paesi, e si divide in 16 once. È la misura corrente dei pesi negli Stati Uniti, dove gli uomini adulti pesano in media 199 libbre, mentre nell’Unione europea vale solo come indicazione supplementare. Non ha nulla a che vedere con le libbre italiane di un tempo: le tavole del 1877 danno 0,339072 chilogrammi alla libbra romana e 0,320812 a quella bresciana, divise entrambe in 12 once.
• Stone (st) – Lo stone è 14 libbre, cioè esattamente 6,35029318 chilogrammi. La misura sopravvive nel parlato britannico e irlandese per il peso corporeo: un adulto di 70 chilogrammi pesa undici stone. Non è unità legale di commercio né nel Regno Unito né nell’Unione europea, dove può comparire solo come indicazione supplementare. Il peso si scrive a base mista, «11 st 4 lb», con 14 libbre per stone. Gli americani non usano lo stone e contano direttamente in libbre.