Convertire velocità

Sulle unità

• Metri al secondo (m/s) – Il metro al secondo è l’unità coerente di velocità del Sistema Internazionale, formata direttamente dal metro e dal secondo, ed è quella attraverso cui passano tutte le altre conversioni di velocità. È unità legale in tutta l’Unione europea e la misura ovvia in fisica e nella tecnica. Dieci metri al secondo sono 36 chilometri orari, e un metro al secondo è 2,24 miglia orarie. Il fattore 3,6 verso il chilometro orario è quello che si dimentica più spesso. In mare e in volo si contano i nodi.
• Chilometri orari (km/h) – Il chilometro orario è composto di due unità legali ed è quindi legale in tutta l’Unione europea: un metro al secondo vale 3,6 chilometri orari. È la misura dei tachimetri e dei limiti di velocità, e l’articolo 142 del codice della strada li fissa a 130 in autostrada, 110 sulle strade extraurbane principali, 90 sulle secondarie e 50 nei centri abitati. Cento chilometri orari sono poco meno di 28 metri al secondo e 62 miglia orarie. Si scrive km/h, mai «kmh» né «kph».
• Miglia orarie (mph) – Il miglio orario è esattamente 0,44704 metri al secondo, cioè 1,609344 chilometri orari. È la misura dei tachimetri e dei cartelli negli Stati Uniti e nel Regno Unito, e il diritto europeo prevede un’eccezione esplicita per le indicazioni di velocità britanniche e irlandesi. Anche i bollettini meteo americani danno il vento in mph. Settanta miglia orarie sono 112,7 chilometri orari. Due fattori si confondono facilmente: verso il chilometro orario vale 1,609, verso il nodo 1,151.
• Nodi (kn) – Il nodo è un miglio nautico all’ora, e il miglio nautico è fissato a 1.852 metri dal 1929. Fa quindi esattamente 1,852 chilometri orari, ossia 0,514 metri al secondo. Si usa nella navigazione marittima e aerea: le regole europee dell’aria fissano un limite di 250 nodi sotto i 10.000 piedi. L’unità non compare nella direttiva europea e non esiste un simbolo concordato a livello internazionale. «Nodi all’ora» è sbagliato: il nodo è già una velocità.
• Piedi al secondo (ft/s) – Il piede al secondo è esattamente 0,3048 metri al secondo, perché il piede vale esattamente 0,3048 metri dal 1959. Appartiene all’ingegneria americana: il manuale di drenaggio della Federal Highway Administration dice che i collettori pluviali si progettano di solito per velocità a sezione piena di 3 ft/s o più, così da restare autopulenti, cioè 0,91 metri al secondo. Un riferimento comodo: 60 miglia orarie sono esattamente 88 piedi al secondo. La trappola è fps, che significa anche fotogrammi al secondo: meglio scrivere ft/s.