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Sobre as unidades

• Mililitros (ml) – O mililitro é a milésima parte do litro e portanto exatamente um centímetro cúbico. É a medida das doses de remédio, das bebidas e dos cosméticos, e é unidade legal no Brasil. Na rotulagem nutricional brasileira a colher de chá vale 5 mililitros, a colher de sopa 10 e a xícara de chá 200. A abreviação antiga “cc” significa o mesmo, mas é desaconselhada. Em remédio a colher nunca substitui a medida em mililitros, porque o tamanho da colher varia.
• Centilitros (cl) – O centilitro é a centésima parte do litro, 10 mililitros, e unidade legal no Brasil como submúltiplo decimal do litro. Aqui ele quase não aparece, porque a rotulagem brasileira conta em mililitros, mas na Europa é comum: os tamanhos padronizados na União Europeia, 750 ml para vinho e 700 ml para destilados, são 75 e 70 centilitros, e a Suécia conta uma dose padrão de destilado como 4 cl. A armadilha são os prefixos vizinhos: 4 cl são 40 ml, mas só 0,4 dl.
• Decilitros (dl) – O decilitro é a décima parte do litro, ou seja, 100 mililitros, e como submúltiplo decimal do litro é unidade legal no Brasil. É a medida das receitas nórdicas e suíças, enquanto as receitas brasileiras contam em xícaras e mililitros. Um decilitro é exatamente meia xícara de chá brasileira, a de 200 mililitros, e bem menos da metade da xícara americana, que tem 236,6. A confusão mais comum é entre deci e deca: um décimo contra dez, um fator cem entre os dois.
• Litros (l) – O litro não é unidade do SI, mas a Brochura do SI o trata como nome histórico de um múltiplo de uma unidade do SI, e o Quadro Geral de Unidades de Medida o traz com os dois símbolos, l e L – no Brasil se escreve L. Um litro é um decímetro cúbico. É a medida das bebidas, dos combustíveis e das embalagens. Entre 1901 e 1964 o litro era definido como o volume de um quilo de água, o que o deixava 28 milionésimos maior que o de hoje.
• Metros cúbicos (m³) – O metro cúbico é o volume de um cubo de um metro de aresta, 1000 litros, e a unidade coerente de volume do SI. É a unidade da conta de água, porque o hidrômetro mede o consumo em metros cúbicos. Segundo o SINISA, do Ministério das Cidades, o consumo médio é de 175,68 litros por habitante por dia, cerca de 5,3 metros cúbicos por mês. Um metro cúbico de água pesa mais ou menos uma tonelada. A armadilha é a escala: dobrar a aresta multiplica o volume por oito.
• Colheres de chá (colher de chá) – A colher de chá vale 5 mililitros nas receitas métricas e também na rotulagem nutricional brasileira, conforme o anexo VII da IN 75/2020 da Anvisa. A mesma tabela dá à colher de sopa só 10 mililitros, de modo que no rótulo duas colheres de chá fazem uma de sopa, enquanto nas receitas métricas, com a colher de sopa de 15 mililitros, são três. A colher de chá americana tradicional tem 4,93 mililitros. Em remédio não se usa colher de cozinha, e sim o copo ou a seringa dosadora do frasco.
• Colheres de sopa (colher de sopa) – A colher de sopa vale 15 mililitros nas receitas métricas e na rotulagem nutricional americana, e três colheres de chá de 5 mililitros fazem uma. Existe ainda a antiga colher comercial americana de meia onça fluida, 14,79 mililitros. E existe a brasileira: a rotulagem nutricional daqui define a colher de sopa em 10 mililitros, dois terços dos 15. Na cozinha a diferença passa; em remédio não passa, e a colher nunca substitui a medida em mililitros.
• Xícaras americanas (cup) – A xícara americana vale oito onças fluidas, ou um dezesseis avos do galão, o que dá exatamente 236,588 236 5 mililitros. A rotulagem nutricional americana usa em vez disso o valor arredondado de 240 mililitros. É a medida das receitas dos Estados Unidos e não é unidade legal no Brasil. Repare que ela não é a nossa: a xícara de chá da rotulagem brasileira tem 200 mililitros, de modo que a americana é cerca de 18 % maior. Traduzir receita sem notar isso estraga massa de bolo.
• Onças fluidas americanas (fl oz) – A onça fluida americana é um cento e vinte e oito avos do galão americano, exatamente 29,573 529 562 5 mililitros. É a unidade das embalagens e das receitas dos Estados Unidos; uma xícara americana tem oito, e a rotulagem nutricional de lá arredonda a onça para 30 mililitros. Não é unidade legal no Brasil. A armadilha anda nos dois sentidos: ela é 4,1 % maior que a onça fluida imperial, de 28,41 mililitros, mas a pinta americana é menor, com 16 onças contra 20. E onça fluida é volume, não peso.
• Onças fluidas imperiais (fl oz (UK)) – A onça fluida imperial é um vigésimo da pinta imperial, exatamente 28,413 062 5 mililitros, e 160 delas fazem um galão imperial. Desde 1º de janeiro de 2000 só pode aparecer no comércio britânico como indicação suplementar. A armadilha é que ela é menor que a americana, de 29,57 mililitros, embora a pinta imperial seja maior: tem 20 onças, e a americana 16. Uma onça fluida de água pesa quase uma onça, 28,35 gramas, e não por acaso: o galão de 1824 continha dez libras de água.
• Pintas americanas (pt) – A pinta americana é um oitavo do galão americano, exatamente 0,473 176 473 litro, e tem 16 onças fluidas americanas. Aparece em receitas e embalagens dos Estados Unidos, onde a lei federal exige a quantidade métrica ao lado. A pinta imperial dos pubs britânicos é um quinto maior, 568 mililitros e 20 onças fluidas imperiais, de modo que a americana fica uns 95 ml aquém. Os Estados Unidos têm ainda a pinta seca, de 0,551 litro, para grãos. Nenhuma das pintas americanas é unidade legal no Brasil.
• Pintas imperiais (pt (UK)) – A pinta imperial é um oitavo do galão imperial, exatamente 0,568 261 25 litro, valor fixado pelo Weights and Measures Act de 1985. É uma das poucas medidas antigas que o Reino Unido ainda pode usar no comércio: chope, sidra e leite em garrafa retornável. As porções servidas são reguladas em um terço, metade e dois terços de pinta. A pinta imperial é um quinto maior que a americana, de 473 mililitros, e tem 20 onças fluidas contra 16.
• Galões americanos (gal) – O galão americano vale 231 polegadas cúbicas e, com a polegada em exatos 2,54 centímetros, dá 3,785 411 784 litros. Divide-se em 128 onças fluidas. É a medida dos combustíveis e dos grandes volumes nos Estados Unidos, onde o preço da gasolina é cotado em dólares por galão; no Brasil o combustível se vende por litro. O galão imperial é um quinto maior, 4,546 09 litros, e se divide em 160 onças fluidas. A diferença atravessa todas as contas de milhas por galão.
• Galões imperiais (gal (UK)) – O galão imperial vale exatamente 4,546 09 litros e se divide em oito pintas ou 160 onças fluidas. Desde 1º de outubro de 1995 só pode aparecer no comércio britânico como indicação suplementar. Mesmo assim a publicidade impressa de carros tem de dar o consumo em milhas por galão, ao lado de uma medida métrica. A armadilha é o outro galão: o americano tem 3,785 litros, de modo que o imperial é 20 % maior e o mesmo carro mostra mais mpg no Reino Unido.