Converter potência

Sobre as unidades

• Watts (W) – O watt é a unidade coerente de potência do SI, um joule por segundo, e o Comitê Internacional de Pesos e Medidas o formulou em 1946 como a potência que em um segundo produz a energia de um joule. É unidade legal no Brasil e a medida de lâmpadas, carregadores, chuveiros e eletrodomésticos. Duas armadilhas. Watt é potência e watt-hora é energia: quão rápido contra quanto. E o nome vai em minúscula enquanto o símbolo é W maiúsculo, porque a unidade leva um sobrenome.
• Quilowatts (kW) – O quilowatt vale 1000 watts. Para potência o Quadro Geral de Unidades de Medida traz só o watt, de modo que o quilowatt é o número legal e o cavalo-vapor da ficha técnica é apenas uma indicação a mais. Carregadores, bombas de calor e sistemas fotovoltaicos também se medem em quilowatts. Um quilowatt vale 1,341 horsepower mecânico, 1,360 cavalo-vapor e cerca de 3412 BTUs por hora. E quilowatt é potência: um quilowatt durante uma hora é exatamente um quilowatt-hora.
• Megawatts (MW) – O megawatt é um milhão de watts, porque mega vale 10⁶, e unidade legal no Brasil. Mede usinas, redes e grandes consumidores: Itaipu tem 20 unidades geradoras de 700 megawatts, 14 000 megawatts ao todo. A armadilha é potência contra energia. A plena carga durante um ano inteiro de 365 dias, Itaipu produziria 122,6 terawatts-hora; o megawatt diz quanto se entrega a cada instante, o megawatt-hora quanto já foi entregue. Até páginas oficiais escorregam e dão potência instalada em gigawatts-hora.
• Horsepower (mecânico) (hp) – O horsepower existe em várias versões. Esta conversão usa o mecânico, definido como 550 pés-libra-força por segundo, o que dá 745,699 871 582 27 watts. O cavalo-vapor – o cv das fichas técnicas brasileiras, o PS alemão – é outra coisa: 75 quilogramas-força-metro por segundo, ou 735,498 75 watts. E o horsepower elétrico vale exatamente 746 watts. Nenhum dos três está no Quadro Geral de Unidades de Medida. A armadilha é justamente o número: 150 cv são 110,3 kW, enquanto 150 hp são 111,9 kW.
• Cavalos-vapor (cv) – O cavalo-vapor vale 75 quilogramas-força-metro por segundo, exatamente 735,498 75 watts, e é o mesmo que o PS alemão. O Quadro Geral de 1988 o admitia com o símbolo cv e 735,5 W, entre as unidades a evitar; o de 2023 já não o traz, e potência se mede em watts. A primeira diretiva europeia de unidades, de 1971, mandava abandoná-lo até o fim de 1977. A grande armadilha é o horsepower mecânico, hp, de 745,7 watts: 100 cv são 73,5 quilowatts, mas 100 hp são 74,6, 1,4 % a mais.
• BTUs por hora (BTU/h) – A BTU por hora é uma potência: energia dividida por tempo. Com a BTU da tabela internacional, uma BTU por hora vale 0,293 071 070 172 22 watt, e um quilowatt vale cerca de 3412 BTUs por hora. É a unidade da capacidade dos aparelhos de ar-condicionado, também no Brasil, onde os modelos são anunciados como 9000, 12 000 ou 18 000 BTUs. Aí está a armadilha: o número é por hora, e um aparelho de 12 000 BTUs por hora tem cerca de 3,5 kW de capacidade.