Convertir velocidad de transferencia de datos

Sobre las unidades

• Bits por segundo (bit/s) – El bit por segundo es la unidad básica de la transmisión de datos. Los prefijos son decimales: según el NIST, los ingenieros de telecomunicaciones entienden siempre por megabit por segundo un millón de bits por segundo. La Unión Internacional de Telecomunicaciones escribe bit/s, como en la norma de módems V.90, de hasta 56 000 bit/s, y la CNMC publica en megabits por segundo los datos de la banda ancha española. La trampa son las abreviaturas: «bps» y «Bps» se diferencian en una mayúscula y en un factor de ocho.
• Kilobits por segundo (kbit/s) – Un kilobit por segundo son 1000 bits por segundo, 125 bytes por segundo. Fue la unidad de la época del módem: la norma V.90 de la UIT, de 1998, daba hasta 56 kilobits por segundo de bajada y 33,6 de subida por la línea telefónica. Hay dos trampas. Kilo significa aquí siempre 1000, nunca 1024. Y 56 kilobits por segundo son 7 kilobytes por segundo, no 56: aquel módem tardaba casi dos minutos y medio en bajar un megabyte.
• Megabits por segundo (Mbit/s) – El megabit por segundo es la unidad en que se vende la banda ancha: un millón de bits por segundo, es decir, 125 000 bytes por segundo. La CNMC publica en esa unidad los datos de la banda ancha fija española, donde casi todas las líneas pasan de 100 megabits por segundo. El reglamento europeo de internet abierto exige explicar en el contrato la velocidad mínima, la normal, la máxima y la anunciada. La trampa es el factor de ocho: 100 megabits dan 12,5 megabytes por segundo.
• Gigabits por segundo (Gbit/s) – Un gigabit por segundo son mil millones de bits por segundo, es decir, 125 megabytes por segundo o 1000 megabits por segundo. La unidad mide las conexiones de fibra, las redes de centro de datos y las normas de Ethernet, y en España ya hay millones de líneas de gigabit. Una película de 5 gigabytes tarda en teoría 40 segundos. Un abono de un gigabit no da gigabytes por segundo. Y la velocidad real siempre es menor que la del enlace, porque los protocolos se llevan su parte.
• Bytes por segundo (B/s) – El byte por segundo son ocho bits por segundo y la unidad con que se mide la velocidad de los archivos. Como los archivos se miden en bytes, los programas de copia y descarga usan bytes por segundo con prefijos, mientras que los contratos de internet cuentan bits. La relación es exactamente un factor de ocho: un módem de 56 000 bit/s entrega como mucho 7000 bytes por segundo. La trampa son los símbolos, B para byte y b para bit, y que algunos programas cuentan kilo y mega en binario.
• Kilobytes por segundo (kB/s) – Un kilobyte por segundo son 1000 bytes por segundo, 8000 bits por segundo. Es la unidad de las transferencias lentas: la norma de módems V.90 daba 56 kilobits por segundo, es decir, 7 kilobytes por segundo como máximo. La trampa es la mayúscula y el prefijo binario. Muchos programas escriben K cuando quieren decir 1024, y GNU coreutils recuerda que la tradición y POSIX usan k para el kibibyte. Así, «100 KB/s» pueden ser 102 400 bytes por segundo, un 2,4 % más que 100 kB/s.
• Megabytes por segundo (MB/s) – El megabyte por segundo es un millón de bytes por segundo, es decir, ocho millones de bits por segundo. Es la unidad de la ventana de descarga del navegador, de las transferencias de archivos y del rotulado de tarjetas de memoria y SSD, mientras que las redes y los abonos se cuentan en megabits por segundo. La relación es exacta: 12,5 megabytes por segundo son 100 megabits por segundo, porque un byte son ocho bits. Quien ve 12 megabytes en una línea de cien megabits tiene lo contratado.
• Gigabytes por segundo (GB/s) – Un gigabyte por segundo son mil millones de bytes por segundo, 8 gigabits por segundo. La asociación USB-IF da para USB4 hasta 40 u 80 gigabits por segundo, que son 5 o 10 gigabytes por segundo. Un archivo de 50 gigabytes tarda, por tanto, 10 segundos en teoría a 40 gigabits por segundo. La trampa es que los fabricantes escriben Gbps para bits y GB/s para bytes, y se parecen mucho. Además, GB/s en un programa puede significar gibibytes por segundo, un 7,4 % más.